Christopher John Lindin Shying là chắt trai của Sai Ying Mak (còn gọi là John Shying), một trong những người gốc Hoa định cư tại Úc sớm nhất mà chúng ta được biết.
Christopher Shying sinh ra tại Summer Hill, một vùng dân cư Sydney vào năm 1896. Sau khi nghỉ học, ông đi làm trong cương vị người học nghề trong 15 tháng trước khi hội đủ điều kiện để trở thành thợ đồng thau. Ông ta tìm cách đầu quân với lực lượng dân quân địa phương nhưng bị từ chối vì chiều cao quá thấp. Hy vọng vấn đề này sẽ không cản trở việc nhập ngũ Lực lượng Hoàng gia Úc (AIF, Australian Imperial Force), ông ta đã đem giấy tờ đến Doanh trại Holsworthy xin nhập ngũ vào ngày 13 tháng 8 năm 1915 và đã trúng tuyển. Yêu cầu về chiều cao tối thiểu cho AIF đã được giảm xuống vào tháng 6 năm 1915.
Ông Christopher đặt chân lên đất Pháp vào năm 1916, tại đây ông đã đảm nhận nhiệm vụ tài xế cho bộ chỉ huy Tiểu đoàn 4. Tài xế có thể sử dụng phương tiện cơ giới hoặc xe ngựa, đảm nhận nhiều vai trò khác nhau, bao gồm vận chuyển thương binh, di chuyển pháo hạng nặng, đưa rước sĩ quan đến bộ chỉ huy và tiền tuyến, và vận chuyển đồ tiếp tế cho quân đội. Việc giao nguồn cung cấp chắc chắn là quan trọng. Charles Bean, nhà sử học chiến tranh chính thức của Úc, đã ghi trong Lịch sử chính thức rằng đây là công việc chủ yếu được thực hiện vào ban đêm:
Có thể nghe thấy từ xa tiếng bánh xe sắt lạch cạch lăn trên những tảng đá cuội ở cả hai bên chiến tuyến gần như hàng đêm ở cả hai chiến hào tiền tuyến… sự xuất hiện của thực phẩm là là điều mong muốn đối với cả hai bên.
Sáu con ngựa kéo toa xe trên địa hình trơn trượt ở Ypres, năm 1917.
Trong vòng sáu tháng, vai trò của Christopher trong tiểu đoàn đã đổi từ tài xế sang thủ kho. Một điều quan trọng không kém là mua sắm và chuẩn bị quân phục và trang thiết bị cho các binh sĩ bộ binh ở các vị trí tiền tuyến. Cần mua số lượng lớn, như liệt kê trong danh sách dưới đây cho Sư đoàn 1 đã được đăng trong lịch sử chính thức:
20.000 chăn mền
8.000 áo len sát nách
8.000 quần dài lót len
5.000 áo ấm cardigan
40.000 mũ chống khí hơi
21.000 túi chống khí hơi
20.000 kính chống khí hơi
14.000 mũ sắt
Xe vận tải cơ động của Quân đoàn Đạn dược Úc, các kho dỡ hàng ở Pháp, năm 1918.
Sau ba tháng làm thủ kho, Christopher được thuyên chuyển về Đại đội Cứu hộ, Sư đoàn 1. Họ được biết đến như là những con chim đinh viên của AIF – thu nhặt các thứ như vũ khí, đạn dược, quần áo, bao cát và dây thép gai ngoài chiến trường để có thể tái sử dụng trong các hoạt động sau này. Công việc này làm giảm lãng phí và có thêm chỗ trống để vận chuyển trên tàu, sau đó có thể được sử dụng để tăng thêm hàng nhập khẩu.
Khi cuộc giao tranh chấm dứt vào ngày 11 tháng 11 năm 1918, Mặt Trận Phía Tây đã thay đổi rất nhiều. Những gì vốn là vùng đất nông nghiệp yên tĩnh, giờ đây, đã trở thành đống đổ nát, đất đai lỗ chỗ hố bom đạn và bị cày lên, vương vãi tàn tích chiến tranh. Christopher vẫn ở lại Pháp với Đại đội Cứu hộ, thu gom và tháo dỡ vũ khí, đạn dược và thiết bị.
Vào tháng 2 năm 1919, ông Christopher lên tàu đi Anh Quốc, sau đó ông ta được đưa về làm nhiệm vụ lính gác tại kho đạn. Trong khi thưởng lãm cảnh đẹp, ông ta đã gặp Elsie Hawkins, cô thợ may trẻ. Họ kết hôn vào ngày 17 tháng 1 năm 1920, và sau đó xin cả gia đình được đưa đến Úc. Cùng người vợ mới và cô con gái nhỏ, Edith, họ đã về đến nước nhà vào tháng 7. Ông Christopher đã xa nhà bốn năm rưỡi.
Đọc thêm:
https://www.awm.gov.au/learn/schools/resources/anzac-diversity/chinese-anzacs/christopher-shying
This post is also available in: English (Tiếng Anh) 简体中文 (Tiếng Trung Giản thể) 繁體中文 (Tiếng Trung Phồn thể) العربية (Tiếng Ả Rập)